Tên gọi này chính thức có từ thời trị vì của vua Lý Thánh Tông (1054 – 1072), vua thứ ba của nhà Lý.

Năm 1802 khi Nguyễn Ánh (Gia Long) lên ngôi hoàng đế, quốc hiệu nước ta lúc bấy giờ vẫn tên là Đại Việt.

Đây là nhà nước đầu tiên trong lịch sử Việt Nam cai trị bởi các Vua Hùng, tương ứng với các thời kỳ văn hóa Đông Sơn,

Quốc hiệu này tồn tại từ năm 1400 đến khi cha con Hồ Quý Ly và Hồ Hán Thương bị bắt năm 1407.

Trong chiếu chỉ có ghi: '...

Sau khi lên ngôi vua năm 1802, ngoài việc ổn định về mặt tổ chức của vương triều, ông quan tâm tới việc đặt quốc hiệu