Sự khác biệt giữa thẻ vàng và thẻ đỏ

Người đầu tiên nghĩ ra thẻ vàng và thẻ đỏ là ông Ken Aston (1915–2001), một trọng tài bóng đá nổi tiếng người Anh. Ý tưởng này được ông phát triển vào năm 1966 khi đang lái xe dừng ở đèn giao thông, với mục đích tạo ra một hệ thống ký hiệu trực quan dễ hiểu cho cầu thủ và khán giả quốc tế. 

Vòng chung kết Cúp Bóng đá thế giới năm 1970 tại Mexico

Cầu thủ José Batista của đội Uruguay bị đuổi sau 53 giây thi đấu trong trận Uruguay gặp Scotland ngày 13/6/1986. José Batista chỉ kịp chạm bóng đúng một lần khi xoạc bóng từ phía sau đối với cầu thủ Gordon Strachan và trọng tài đã không ngần ngại cho cầu thủ này rời trận.

Ban đầu thẻ được làm bằng giấy bristol, loại giấy này có thể sử dụng được khi trời mưa và chống được ẩm mốc khi tiếp xúc với mồ hôi của trọng tài. Nhưng hiện nay, loại thẻ làm bằng chất liệu nhựa plastic do Thụy Sĩ sản xuất được FIFA “tín nhiệm” để cung cấp cho 450 trọng tài quốc tế nằm trong sự kiểm soát của mình. Loại thẻ này có ưu điểm là có chia sẵn các ô ghi thứ tự số áo của các cầu thủ, và trọng tài chỉ cần đánh dấu vào đó. Tuy nhiên, số áo của các cầu thủ hiện nay quá cao có khi lên đến 99 và không theo thứ tự nào nên nhiều trọng tài tự làm thẻ cho mình để dễ bề sử dụng.

Sau khi rút thẻ vàng hoặc thẻ đỏ, trọng tài chính sẽ ghi chép lại các thông tin quan trọng vào sổ tay (thẻ ghi chú) để lập biên bản trận đấu. Các thông tin bao gồm: số áo cầu thủ phạm lỗi, thời điểm diễn ra (phút thứ bao nhiêu), màu thẻ (vàng/đỏ) và lý do phạm lỗi (lỗi hành vi, thô bạo, câu giờ...) để báo cáo lên ban tổ chức giải đấu, xác nhận tình trạng cầu thủ (nhận đủ 2 thẻ vàng thành thẻ đỏ, hoặc thẻ đỏ trực tiếp).
Trường hợp đặc biệt: Trọng tài bàn sẽ hỗ trợ kiểm tra và ghi lại thẻ, cũng như các lần thay người để đảm bảo tính chính xác.