Trước trận bán kết, Nhật Bản và Hàn Quốc đã gặp nhau ba lần tại U23 châu Á. Trong đó đáng nhớ nhất là trận chung kết năm 2016, nơi Hàn Quốc dẫn trước 2-0 nhưng vẫn để Nhật Bản ngược dòng thắng 3-2.
Ryunosuke Sato đang là gương mặt nổi bật bên phía Nhật Bản. Tiền vệ của FC Tokyo nằm trong nhóm cầu thủ sáng tạo hàng đầu giải, với 10 cơ hội ghi bàn được tạo ra cho đồng đội.
"Chúng tôi rất hào hứng khi tiến đến giai đoạn này", Sato, 19 tuổi, chia sẻ. "Toàn đội đều có động lực lớn và mỗi cầu thủ đã chuẩn bị rất kỹ cho thử thách tiếp theo, trận đấu mà chúng tôi buộc phải vượt qua nếu muốn vào chung kết".
Sato cho biết anh không chỉ hướng tới việc ghi bàn mà còn muốn đóng góp toàn diện cho lối chơi chung. "Tôi thích ghi bàn, nhưng điểm mạnh của tôi là có thể làm cả hai. Tôi muốn tham gia trực tiếp vào các bàn thắng, song điều quan trọng nhất vẫn là chơi vì tập thể", anh nói.
Thi đấu ở vai trò tiền vệ tấn công, Sato nhiều khả năng sẽ đối mặt trực tiếp với trung vệ Lee Hyun-yong, một trong những trụ cột quan trọng nhất của Hàn Quốc trên hành trình vào bán kết.
"Ở Hàn Quốc, mỗi khi gặp Nhật Bản, chúng tôi vẫn nói đùa rằng không được thua họ dù chỉ trong trò oẳn tù tì", Lee nhấn mạnh. "Vì thế, chúng tôi sẽ làm hết sức mình". Trung vệ này từng ghi bàn vào lưới Lebanon ở vòng bảng và kiến tạo cho Baek Ga-on mở tỷ số trước Australia tại tứ kết.
Theo Lee, Nhật Bản là đội bóng có nền tảng kỹ thuật và kỹ năng cá nhân rất tốt, buộc Hàn Quốc phải đề cao tính tập thể. "Chúng tôi cần chơi cùng nhau, như một khối thống nhất. Nếu làm được điều đó, Hàn Quốc hoàn toàn có thể ghi hai hoặc ba bàn", anh nói.
Lee cũng tin rằng sự tự tin thể hiện ở trận tứ kết sẽ là điểm tựa quan trọng. "Chúng tôi đã cho thấy sự tự tin mà trước đó chưa có ở vòng bảng. Điều này chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều khi đối đầu Nhật Bản", cầu thủ 22 tuổi nhấn mạnh.
47 Nguyễn Tuân, Phường Thanh Xuân, Thành phố Hà Nội, Việt Nam.
Điện thoại: 1900 98 98 36
Email: info@daisan.vn