Độc đáo muối cua Cà Mau

Trăn trở cảnh cua ngon nhưng khó bán, một phụ nữ quê U Minh đã nghĩ ra cách “giữ vị” cho cua bằng việc chế biến sâu.

Chị Nguyễn Thị Lan Hương, Giám đốc Công ty TNHH Hương Bảo Châu (30 tuổi, ngụ ấp 18, xã U Minh, tỉnh Cà Mau), sinh ra và lớn lên ở vùng đất con cua, con tôm là nguồn sinh kế quen thuộc của người dân. Nhiều năm gắn bó với quê hương, chị Hương nhiều lần chứng kiến cảnh người nuôi cua thấp thỏm theo giá thị trường.

Theo chị Hương, vào những thời điểm cua vào mùa rộ, sản lượng nhiều thì giá lại giảm. Không ít con cua thịt chắc, đầy gạch nhưng bị gãy càng, sứt ngoe nên thương lái chê, mua với giá rất thấp, thậm chí không mua. 

"Nhìn cua ngon mà không bán được, tôi thấy rất xót. Nếu không tìm cách chế biến, giá trị con cua sẽ bị bỏ phí", chị Hương chia sẻ.

Từ trăn trở đó, chị bắt đầu nghĩ đến việc làm ra một sản phẩm có thể bảo quản lâu, sử dụng dần và giúp nâng giá trị cua địa phương. Sau nhiều lần thử nghiệm, ý tưởng muối cua hình thành. 

Cua có sẵn tại địa phương, muối cũng là sản vật quen thuộc của Cà Mau, việc kết hợp hai nguyên liệu này được chị kỳ vọng sẽ tạo nên một sản phẩm mới, dễ tiêu thụ.

Muối cua chủ yếu sử dụng cua thịt và cua gạch son. Những sớ thịt cua trắng ngần quyện cùng phần gạch son béo ngậy, khi trộn đều tạo nên màu cam đặc trưng. 

Cua sau khi thu mua được rửa sạch, luộc chín rồi tách lấy thịt và gạch. Công đoạn tiếp theo là trộn cua với muối, gia vị, tỏi, ớt theo tỉ lệ riêng, sau đó đưa lên bếp rang.

Theo chị Hương, rang muối cua là khâu quan trọng nhất. Muối phải được rang thủ công trên lửa nhỏ suốt nhiều giờ. Người thợ không chỉ nhìn màu sắc mà còn phải cảm nhận bằng tay để biết độ khô, độ tơi của muối, từ đó quyết định thời điểm đạt chuẩn. 

"Chỉ cần lửa lớn hoặc rang non tay là mẻ muối sẽ không đạt, hương vị thay đổi ngay", chị nói.

Sau khi rang xong, muối cua được để nguội, đóng hộp và phân phối đi nhiều nơi. Do đây là sản phẩm dùng kèm để chấm trái cây, hoặc pha với chanh làm nước chấm hải sản, muối cua được đóng trong các hũ nhỏ, phù hợp nhu cầu sử dụng của khách hàng. 

Tùy thành phần cua trong mỗi hũ, như loại 35% cua hay 70% cua, giá bán dao động từ khoảng 50.000 đồng đến hơn 100.000 đồng/hũ.

Theo ông Nguyễn Tứ Phương - Chủ tịch Hội Nông dân xã U Minh, muối cua là sản phẩm mới lạ, lần đầu xuất hiện tại Cà Mau. Hiện sản phẩm đang hoàn thiện các thủ tục để được công nhận là sản phẩm OCOP. 

Thời gian qua muối cua đã được đưa đi chào hàng, giới thiệu tại nhiều hội chợ, sự kiện trong và ngoài tỉnh, nhận được sự quan tâm của người tiêu dùng.

Ông Phương đánh giá đây là sản phẩm có nhiều tiềm năng phát triển trong tương lai, bởi vừa tận dụng được nguồn cua dồi dào tại địa phương, vừa gắn với nguồn muối trong tỉnh vốn đã nổi tiếng. 

Từ những con cua từng bị ép giá, muối cua Cà Mau đang dần tìm được chỗ đứng trên thị trường.