Artemis II hạ cánh thành công ngoài khơi California

Tàu vũ trụ Orion của sứ mệnh Artemis II đã hạ cánh thành công xuống Thái Bình Dương ngoài khơi bang California (Mỹ), khép lại chuyến bay có người lái đầu tiên quanh Mặt trăng kể từ thời kỳ Apollo hơn nửa thế kỷ trước.

Theo Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), khoang tàu đã đáp xuống biển ngoài khơi thành phố San Diego vào khoảng 7h sáng nay 11-4 (giờ Việt Nam) sau khi lao qua khí quyển Trái đất, và toàn bộ phi hành đoàn được xác nhận an toàn.

Tàu vũ trụ Orion đã bung dù và hạ cánh nhẹ xuống vùng biển ngoài khơi miền Nam California, khép lại hành trình gần 10 ngày trong không gian - đánh dấu chuyến bay có người lái đầu tiên đưa con người tới khu vực lân cận Mặt trăng sau hơn nửa thế kỷ.

Trên tàu hải quân USS John P. Murtha - nơi tiếp nhận các phi hành gia sau khi được đưa khỏi khoang Orion - Giám đốc NASA Jared Isaacman đánh giá sứ mệnh là "thành công trọn vẹn" và "có rất nhiều điều để ăn mừng".

"Đây không chỉ là thành tựu của NASA", ông nói thêm. "Đây là thành tựu của toàn nhân loại - một sứ mệnh lịch sử đưa con người tới Mặt trăng và trở về".

Bốn phi hành gia gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (Mỹ) và Jeremy Hansen (Canada) đã rời Trái đất từ ngày 1-4 trên tàu Orion, được tên lửa Space Launch System (SLS) đưa vào quỹ đạo trước khi bay vòng qua phía xa của Mặt trăng.

Trong hành trình kéo dài 10 ngày, phi hành đoàn đã bay xa Trái đất khoảng 406.771km so với Trái đất, vượt qua kỷ lục từng được thiết lập bởi sứ mệnh Apollo 13.

Đây là lần đầu tiên kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972, con người rời khỏi quỹ đạo thấp của Trái đất để thực hiện hành trình tiếp cận Mặt trăng.

Chuyến bay thử nghiệm kéo dài 10 ngày này tuy không hạ cánh xuống Mặt trăng nhưng đánh dấu nhiều cột mốc quan trọng.

Bà Christina Koch và ông Victor Glover lần lượt trở thành người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên bay vào không gian cận Mặt trăng. Ông Jeremy Hansen từ Cơ quan Vũ trụ Canada sẽ là người không mang quốc tịch Mỹ đầu tiên thực hiện hành trình này.

Artemis II được xem là nền tảng cho một chuỗi sứ mệnh tham vọng trong thập niên tới. Theo trang Axios, sứ mệnh Artemis III dự kiến thực hiện năm 2027 sẽ đưa tàu Orion ghép nối trên quỹ đạo với các tàu đổ bộ Mặt trăng - gồm hệ thống của Blue Origin (thuộc sở hữu tỉ phú Jeff Bezos) và Starship của SpaceX (tỉ phú Elon Musk điều hành).

Artemis IV dự kiến tiếp nối vào năm 2028, hướng tới hạ cánh tại cực Nam của Mặt trăng - địa điểm mà phi hành đoàn Artemis II sẽ chụp ảnh lần đầu tiên từ độ cao 6.000 - 10.000km trong chuyến đi này.

Đến năm 2030, Artemis V có thể mở rộng hạ tầng lâu dài - bao gồm căn cứ nghiên cứu, khu định cư, robot tự hành và trạm đổ bộ hàng hóa, hướng đến sự hiện diện bền vững - và xa hơn nữa là sao Hỏa.

Hành trình trở về Trái đất được xem là một trong những giai đoạn quan trọng nhất của sứ mệnh khi tàu Orion phải lao vào khí quyển với tốc độ khoảng 40.000km/h, chịu mức nhiệt lên tới gần 2.800°C.

NASA đã điều chỉnh quỹ đạo hạ cánh so với chuyến bay thử năm 2022 nhằm giảm áp lực nhiệt lên lớp chắn nhiệt - bộ phận từng chịu mức tác động lớn hơn dự kiến trong sứ mệnh Artemis I.